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敦煌城，城守府议事堂。
李成良再次召集城内文武官员进行会议，通报城外敌军动向和听取城内备战情况，本次会议由守备将军范云超主持。
今冬雪灾强度和范围超出了大家的想象，蒙元、西域诸国和西蕃的受灾程度可以说是千年一遇级别，根本无法抵御。在种族生存的压力下，三方不得不放下他们之间的仇怨，一同出兵唐国，劫掠唐国物资、转移国内矛盾。
以往互相攻伐的三股势力，想要在短时间内达成统一的指挥和步骤，几乎是不可能的事情。
匆忙派出先锋部队后，关于后续中军的规模、出征时间、粮草供给和利益分配等变成了扯皮的事情，几方使者在争吵和妥协中消耗了大量时间。
被唐人称为“蛮族联军”的中军比预计的时间晚到了两天，又多给了敦煌城两天的准备时间，这也让敦煌城的整体备战进度好于预期。
听范将军这样讲，城内的文武官员们都稍微松了一口气，经过这这些天忙碌的工作，亲眼看着敦煌城各种备战准备充分，大家对蛮族联军的恐惧感下降了很多。
此时，敦煌城内的主战派占据了主流，他们认为只要能坚持到来年二月，朝廷大军就可以出关来援，到时敦煌城的危局自然可解。
但是主和派（包括投降派）在城内仍有一定的势力，度过了初时的恐慌，主和派现在也缓过了元气，他们主张派出使者与蛮族联军进行谈判。
如果蛮族联军的要求不过分，只是要些粮草金银，可以给他们一些，令他们退兵，也好过刀兵相见、生灵涂炭；如果不能劝退，通过谈判拖延一下蛮军的进攻时间，也是件大功一件。
此言一出，主战派里性急的将领立刻勃然大怒，蛮族联军都已经攻到城下了，这个时刻还有人提议议和，简直是丧权辱国，有辱大唐国威。
所有主战派将领纷纷起身痛斥主和派，而主和派却以战争靡费财帛、百姓疾苦、士兵生命为由，据理相争，双方顿时吵成一团。
李城主只是静静坐着，并未表态；范将军则是一脸怒容，手扶着剑柄，眼看就要爆发出来了。
这时，城守府外突然传来一阵急促的马蹄声，现在还能在城内纵马狂奔的只有城外返回的哨探了，否则早被无处不在的边军和城防军射杀了。
马蹄声一直到议事堂门外才停了下来，一个浑身血污的披甲汉子撞开议事堂大门，跌跌撞撞跑了进来，看到各位大人都在，立刻扑倒在地上，磕头如捣蒜，悲声大叫：
“各位大人，救救城外的百姓吧！西域诸国那帮畜生，把散落在城外的百姓统统关进了军营，连已经死去的尸体都拖了回去，说是要碾为肉糜，充作军粮！”
“什么？”李成良豁然起身，因为用力过猛，立刻感觉头晕目眩，眼前一黑，扶额向后倒去，一旁的范云超急忙探手扶住城主大人。
坐在前排几位品级较高的官员立刻上前把李大人抬到太师椅上，为他拍胸顺气，良久李成良才缓过气来。
李成良眼中闪动着仇恨的火焰，他一把抓住范云超的胳膊，盯着范云超的眼睛说：“云超，你可有良策救那些百姓？”
范云超无法直视李成良的眼睛，默默移开目光说：“大人，恕云超无能！城门已经彻底封闭，我们向城外派兵只能从城墙上垂下，现在去救他们恐怕已经晚了，况且城外有三十八万蛮族联军，我们根本没有能力冲营救人的兵力！”
李成良双眼怒睁，双手如铁钳般抓住范云超的胳膊大吼道：“那可都是我们敦煌府的子民，我们唐国的同胞，两万人呐！如果是冻饿而死也就罢了，可他们现在要被蛮族当做军粮！军粮呐！你听到了没？云超！
我命令你，现在就带人去救他们，快！出了事情，我在朝廷那里一力承担！”
范云超坚定地摇摇头说：“大人，对不起。我现在的职责是全力守好敦煌城，其他的人我无法兼顾。”
“你你你！”李成良额上青筋暴跳怒骂道：“范云超，朝廷把敦煌府八十万军民交给我们，你却要眼睁睁地看着他们去死，你无耻、冷血，你是懦夫！”
范云超瞳孔一收缩，本欲反驳，旋即又压下了火气，平静地说：“正因为朝廷把敦煌府交给我们两人来看守，我们更不能意气用事，不能为了城外那两万未按规定返回城内的人，葬送了城内七十八万军民的性命。
更何况敦煌城破、国门大开，死得就不是两万人了，可能是两百万、两千万人，还请大人三思！”
李成良怒指着范云超，却一个字都说不出来，脸上憋得潮红，终于一口鲜血喷出，彻底昏了过去。
众官员手忙脚乱地想把李城主往后堂抬，范云超冷冷地说：“去两个人就行了，余下人继续开会。”
那些文官敢怒不敢言，只好派了两个代表跟着府内的下人抬着李成良去了后宅。
范云超用冰冷的目光环视了一下议事堂内的官员，用同样冰冷刺骨的声音说：“诸位，李城主重病，现在城中局势危机，按照朝廷规定，从此刻起由我暂代城中各项事务！各位有什么意见吗？”
此话一出，全场哗然，武官一方立刻觉得精神抖擞，不觉都挺直了脊背，打开了肩膀，个个表现出一副勇武之姿。
有些平日跋扈的武将更是瞪大了眼睛，恶狠狠扫视着文官团体，看看哪个文官敢提反对意见！
文官没有了李城主撑腰，谁敢得罪守备将军，大部分人都低下头，算是默认了这场夺权。
范云超满意地点点头说：“好，既然大家都没有意见，我宣布第一条命令，从此刻起，谁再敢提出城救人，就以通敌论处！”
……
苏合在大营中足足等了半个时辰，联军的各路将领才陆续赶到，各国、各部的正印官带先锋官来了三十多人，护卫却来了不下三千人。
苏合对联军如此的低效只能暗自摇头，为利益而联手的军队，你能指望他们有多好的表现呢？
苏合叫朝鲁点了一百名亲卫随行，打马向敦煌城出发。
二十多里雪路，马匹足足走了一个时辰才走到，当各族将领亲眼看到敦煌城时，都不禁大惊失色。
二十二里宽，十五丈高的城墙就像一座巍峨的大山一样挡在前方，截断了西域通向河西走廊的道路。