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“少爷回来了,少爷回来了!”
李默刚刚走到距离营地还有数百米的地方,就听到整个营地都喧嚣起来,无数人影从屋子里,作坊里钻了出来。
好家伙,一眼望去,起码有近千人,这还不算那些没出来的土人。“怎么回事?”李默带着疑惑向几位放哨的熟悉面孔问好,一边向营地内走去,直等到小巧不知从哪里钻了出来,才拉着她的小手急问道:“小巧,怎么会多了这么多人?”
“嗯?少爷你怎么忘记了?不是你让龙大哥回去招人的吗?”小丫头一见到少爷回来,兴奋的如同唧唧喳喳的黄鹂,挽着李默的胳膊不停的解释:“这里只是一部分,金矿那里又开了一个营地,另外我们在河那边,又发现了两个金矿,虽然没有这里的大,但也建了营地,现在不算土人就有八千,要是算上土人的话,起码一万五了!”
“这么多!”听到如此庞大的数字,李默倒吸一口冷气,就连李福来到身边和他请安都没注意到,还是小巧拽了拽他后,才连忙扶起了这位忠心耿耿的老管家。
“国章呢?”见到自己一直担心的人力资源瞬间解决,李默差点笑歪了嘴巴,连忙追问,希望见见这个最大的功臣。
“龙大哥去金矿还没回来呢!”小巧见少爷回来后,几乎都在问矿场和别的事情,都没有正眼看过自己,顿时嘟起了小嘴,狠狠拧了一把李默,一扭头跑了。
“嗯?这丫头怎么了?”手臂吃痛的李大少爷莫名其妙,只能用眼神求助李福和别人,可老管家却只是摸摸胡子,一副高深莫测的微笑,至于其他几人,更是扭过了头,一副我没看到的表情。
“丫丫呸的!一帮子混蛋!”李默比划着中指,钻进了屋子。
由于托马斯要去买地,张顺和陈平就去做他的助手,杜大壮需要留在斯卡圭看住船,所以回到营地的也就李默和一起出去的几人。
很快,得到消息的龙国章和赵龙等人都回来了,顿时把小屋子挤的满满当当,整整八个月的分别,让所有人都有些激动。
“龙大哥,你是从哪里招来的这么多人?没有被发现吗?”一看到龙国章,李默连忙询问起营地人口突然暴增的问题。
大半年不见,龙国章显得黑了很多,不过精神却格外好,一见到李默询问,不禁有些得意,摸摸胡子笑道:“少爷放心吧,我老龙可不会干那些拐带人口的事,这些人都是自愿来这里的,契约我都交给了福伯。”说完,就把自己如何回去,又如何招人的事情说了一遍。
原来,龙国章刚回到青岛那里,就听说秋天时关外闹了大旱,死了很多人,有些人见没了活路,纷纷想入关避祸,可朝廷害怕这些流民闹事,就派官兵们将他们挡在了关外,这些无处可去的人,只得在关隘前临时住了下来,起码有十几万之众。
听到这个消息,龙国章马上带人赶了过去,这才发现关隘上的确是挤满了人,而且由于官兵不让入关,天气又开始转凉,所以每天都闹出些事端来。
于是他立即动手开始招募,开始时并没有多少人愿意来,可随着天气越来越冷,粮食也没了,一些年轻力壮开始动了心思,而且听说有吃有喝,每月还能拿三两银子,便死马当活马医,纷纷签了劳工契约。
在招到三千人后,龙国章立即用船趁着大雪封港前,将这些人带到了这里,在赵龙的接应下,安顿下来。
之后,龙国章便继续南下,前往更远的福州和南洋招人,将他们一船船的带了过来,有好几次,他的船都差点被巡逻的美[***]舰发现,幸好他悬挂的是英国国旗,才避开了对方。
由于人数众多,害怕被洋人发现,赵龙和龙国章就将人打散,每次都走些不同的小路,才有了今天营地的盛况。
至于多出来的好几千土人,都是赵龙和李强练兵的副产品,尤其是李强,这小子手下如今还不到十人,可被他一锅端的土人部落起码有十个,而且还有很多淘金者也遭到了他的黑手,光金沙就缴获了几十斤!
听着众人的汇报,李默终于长舒口气,在美国是他就一直担心,害怕营地被人发现,害怕他们撑不过这个冬天,而现在看来,自己真的是白担心了,有李福,龙国章,赵龙和李强这些有经验,又有实力的人在,矿场根本翻不过天了。
对于一下子多出这么多人,李默倒不是很担心了,只要等托马斯回来,拿到正式的土地所有权证明,那么这些人完全就可以以劳工的身份长久长住下去。
和暴增的人口相比,他更担心的是营地安全,毕竟一下子增加了这么多人,良莠不齐,难保不出点什么事情。于是连忙问道:“赵龙,现在你的护卫队有多少人了?”
见到少爷询问,赵龙当然知道少爷在担心什么,立即回道:“目前一共是五百人,而且都通过了考验,忠心方面没有问题。”说完,还不忘记介绍下李强的情况:“李强那里现在一共是七个人,不过这小子现在整天带着他们瞎转悠,少爷如果想见他的话,看来还要再等几天!”