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这的确是个很长的故事,少女从她爹爹是谁说到爹娘见面,就已耗去了小半个时辰。
就在这段时间里,城南一带,小乱子已经激起一城大乱。
最初的源头还是那个本被指派去跟潘寡妇马车的蕃人,他挥刀而下,那个满口蕃狗的家丁脸面被劈作两瓣,当街大哗。
“一个羌蕃当街杀人了!”
相隔不远处,追着那辆黑厢红帘马车的两个蕃人本只是随口一提的小话题,隔街的混乱传过来,与这两个蕃人映照,传言就此扩散:“几十号蕃人见人就杀!”
而在万里桥门,十多个蕃人气势汹汹地策马接连闯过内城门、瓮城和外城门,门兵畏缩在在一边,待得只留下一彪烟尘了,才奔出来破口大骂。这事传开,又在乱火之上浇了一瓢油:“大群蛮子正在成都杀进杀出!”
当这群蕃人策马奔过城南外南厢的街道,朝更南面奔去时,这般传言几乎是追着马尾而来,终于变质为:“上万晏州蛮杀进成都了!”
谣言的力量是强大的。成都人本就惴惴不安,这谣言一起,就如火把入柴堆,急速向全城蔓延。
尽管不少亲见者很清楚那是羌蕃,不是晏州蛮,也清楚只有一个、两个或者十来个而已。可即便是九百年后文盲率已不超过个位数的时代,板蓝根包治百病这种事都能成为真理,极少数知真相者要澄清谣言,根本就是螳臂挡车。
谣言之外。不乏任何时代都不缺的唯恐天下不乱者,趁乱起哄道:“晏州蛮杀败了官兵”。“城里已经失陷了”。一条条街道炸窝,再成为泼皮游手的自由乐园。而后再出现披着破烂皮毡。脸上胡乱抹着灶灰的“晏州蛮”,四下劫掠商铺行人,甚至掳掠妇女,已无一个官差铺兵现身阻拦,全都吓跑了。
海棠渡道庵里,当王冲听到十八年前,李银月的母亲去永康军二王庙游赏清明放水节,不慎落水时,却不知小半个成都已被谣言淹没。
将近酉时。谣言已在城内厢坊传扬,王仲修等士绅齐聚府衙,许光凝、赵梓等在谣言中被杀得干干净净的官员也到齐了,个个都愁眉不展。
王仲修等人急切地道:“大府,赶紧调动兵马,弹压乱状!”
乱子主要在赵梓的地盘上,他挺身而出,坚决地道:“不可!当务之急,是紧闭城门。不让乱相波及城中!”
陪同王仲修的王昂惊讶莫名:“眼下这乱子,绝不是晏州蛮所为,就是谣言而已。为何官府不出面澄清,平复人心?”
赵梓凛然道:“我等也知。事由多半出自羌蕃,可人心如此,一时哪能平定?真要出动兵马。民匪混杂,抓人杀人。岂不更乱!?”
他向许光凝拱手道:“大府,也难保不会有晏州蛮正趁乱待变。在城中搅起更大风波。唯今之计,是先保城池,切不可因小失大!”
众人几乎被气炸了,都纷纷看向许光凝,希望他驳斥赵梓这种缩头之策。
却不料许光凝点头道:“此是上策……”
他看向众人,无奈地道:“官府自要出面澄清,可城外人流纷杂,迎此乱势而为,真有可能乱上加乱。你等且暂避城中,遣人回家中庄院,知会家人闭门紧守。本府也会晓谕城外民户闭户自守。”
士绅们嗡嗡声不止,哪有这样处置民变的?
许光凝再叹道:“实非本府不愿,而是不能,府县皂隶也就只能护住官府仓曹……”
王仲修问:“城北城东就有四个指挥的禁军,为何不能动?”
许光凝与官员们对视一眼,犹豫片刻才道:“二月时就调了禁军去泸州,三月之变,这些禁军也惊骇至极,回来后将消息传遍所有指挥,禁军将卒都是闻蛮色变。此时调他们出来,就不是民乱,而是兵乱了。我已派副钤辖、都监等人分赴军营,约束将卒,禁军不乱,便是大幸。”
众人纷纷嘿声,尽管许光凝和赵梓各有立场,但在这事上看法却是空前一致。原来不止是立场的问题,还是力量的问题。真是想不到,繁华若锦的成都,竟然是这么羸弱不堪,连一场民变都束手无策。
赵梓再道:“本县会出城平乱,但也是先护住官仓官产,确保大道通畅。至于民户之事,唯有……”
他叹道:“结户自保,待今日过后,人心稍定,再作处置。”
许光凝点头:“此是正道,本府也……”
他正要说成都府也会支援人手,堂外却猛然大哗,片刻后,下人报说祺州刺史董舜咨、亨州刺史董彦博遣人入告。文林郎董守信宅遭强人袭击,董守信被杀,家中二十多人同时遇难。两人怕再成为强人目标,求府衙派兵守护。
堂上再度大哗,许光凝脸色大变,对赵梓道:“乱子多在贵县治下,便仰赖贵县处置了。”
“这是羌蕃趁乱而为!与晏州蛮无关!”
后堂里,王仲修还在劝许光凝出兵。
许光凝苦笑道:“我也知是如此,可乱子已起,人也死了,东西也抢了,再强自为之,乱子更大。不如保住城中,镇之以静,如此其乱必当自平。”
其乱自平!?