张大厨也是满脸惊喜的神色，看同伴看向自己，对他点点头。那拿火钩子的伙夫，“当啷”扔掉火钩子，伸手拔下砧板上的金叶子，推门出去，满院子张望起来。

正张望间，猛听得楼上中间的客房门“呀”地一声轻轻关上。那名伙夫即刻拔步上楼。看他走到楼上中间客房门口，东西张望一下，双手叠放胸前，恭恭敬敬俯下身去，沉声说道：“坤厚堂属下，北路使白公勖，求见堂主。”

见房里并无声响，但那白公勖仍是毕恭毕敬，躬身不动。问道：“堂主……是您……回来了？”声音抖颤，显是心神激荡，心事翻腾难抑。

片刻，听房里女子声音道：“白公勖，如何在这里惹上了东厂的番子？”白公勖猛然探身，接着即刻又恭敬躬身，不答反问：“堂主？您……您真地回来了？”语意惊喜，无比激奋。

听房里又道：“嗯，回来了。东盟一切可好？”白公勖虽口无遮拦，天不怕地不怕，此时却嗫喏难言，又叫一声：“堂主……”竟说不上话来了。

又听房里说道：“别在外面站着了，进房来说话。”就见白公勖慢慢直起身来，推门进了房间。

顷刻，又见白公勖出门下楼，到厨下叫了另外两人一起上楼来。

三人进到房里，张大厨站在最前，白公勖与另一名同伴并排站在张大厨身后。张大厨也是两手叠放胸前，躬身道：“地火堂堂主狄三松，恭迎大堂主、二堂主。”身后一直没言语的那名伙夫道：“地火堂属下，接应使林朴，拜见大堂主、二堂主。”

苏儿道：“都是自己人，不要这般讲究了。狄三叔，你坐。”

狄三松应道：“是！”却没有坐下，上前一步，伸手一把紧紧抓住金寓北双手，灯光下竟是两眼泪光，紧盯金寓北，不住打量。打量好一阵子，双唇抖动，喃喃说道：“大堂主，您可回来了！”