襄北都防御使军，有相当的兵力，主要以柴建所部左神武军驻扎邓均两州，防范关中武关以及方城防线的敌军，他们能在义阳、灵山调集的兵力，实际比棠邑军并不占优势，更何况他们在诸多资源方面，要捉襟见肘得多。

李秀并不觉得他们这次应该将目标定得多大，与其鲸吞霍寿两州，还不如老老实实的就以此时驻守罗山城的温博及其部为目标。

自金陵逆乱以来，温博就仿佛一块不可摧折的磐石，叫众人吃够了苦头。

不过，自古良将都能惺惺相惜，即便在温博手里吃过太多的苦头，却不妨碍众人对温博治军统兵的认可，而温博麾下万余兵马，也可以说是寿州军仅剩不多的精锐战力了。

倘若能趁黄河北岸的局势惊扰梁境之机，他们出兵切断温博撤出罗山城的退路，继而迫使其献城投降，便是大收获。

“倘若真能有其他事情，吸引韩谦的注意力呢？”姚惜水问道。

李秀刚才只是随口说到这点，他主要还是希望不要太好高鹜远，但见姚惜水既然将心思放到这一点上了，他硬着头皮说道：“倘若能如此，或许可以稍稍贪心一些。”

“河朔大变的消息，或许瞒不了棠邑太久，但韩谦再耳目灵通，这世间也有他识不破的秘密……”姚惜水说道。

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灵山大营没有正儿八经的驿馆，但冯翊、郭却他们及随行侍卫给安排居住的院子，却也宽阔、整洁。

“要说之前一切都还是猜测，但姚惜水这娘们每回出现，都少不了要搞出些明堂来，那这事十之八九便错不了了，”

冯翊屈腿坐在灯下，跟郭却说道，

“你写一封秘信，绑到阿紫、阿朱的爪子上，看到底能不能成功捎回到乌金岭去——我总觉得指望两只鸽子传信，这事有些悬。淮阳山深处那么多的大鹰，不把这两只肥鸽子一口给吞了？”

“从珺夫人那里将阿紫、阿朱讨过来，虽说是作为辅助，但也需要情势特别迫切时才能用，”郭却摇了摇头说道，“姚惜水、春十三娘出现在这里，只是进一步验证珺夫

人的猜测没错，只需要照往常那般传禀消息便可……”

出灵山大营，东面的崇山峻岭，就已经霍南特遣营的活动边缘区域，而从那里到乌金岭直线距离虽然就二百多里，但北面的淮南平原地区被寿州军控制住，信使倘若要翻越崇山峻，没有现成的山道，在山川大谷里转来转去，怎么也要八九天后才能赶到乌金岭大营。

倘若信使从淮阳山北面外的浅丘地区穿过，速度是要快很多，但随时都有可能会跟寿州军的斥候兵马撞上，会十分的凶险。

真要有突发状况发生，尝试远距离信鸽传书，是一个办法，但郭却认为当前的事态发展，与乌金岭大营所预测的一致，没有必要将他们仅携带出来的两只信鸽放飞回去。

“行，具体怎么办，听你的。”冯翊说道。

“我想在灵山大营再留两天，不管他们什么态度，便往郢州走一趟，到郢州后乘船绕回到乌金岭大营，沿途有一些事要处理，你跟我一起，还是先回大人身边？”郭却问道。

“到郢州后，正是春日迟迟、春江水绿之时，我当然随你走汉水绕行喽。”冯翊说道。

他很期待走汉水乘船，经长江沿流而下，然后再经巢湖、龙潭河再入淮阳山去见韩谦。

虽然这要比预定的计划晚好几天才能回到乌金岭大营，但一路可以乘车马舟船，要比翻越淮阳山北坡的崇山峻岭舒服多了，再说沿路春光必然不差。

而韩谦他身为主帅，不方便到处走动，却是鼓励棠邑的中高层将吏有机会，则要尽可能实地考察各州县的实际情形。

郭却作为军情参谋司执掌斥候侦察之事的核心人物，要是想更直观的判断军情参谋司对外部的情报刺探是有效的，要是想情报刺探的工作能更深入、更细致，他就不能总留在韩谦的身边任事……

郭却与冯翊议定，与李秀等人商议好两军协同作战的细节后，派遣信使直接从淮阳山北坡返回乌金岭大营外，他们则在十数侍卫的簇拥下，离开灵山大营，穿过九里关，往郢州城而去。

襄北五州怎么都是大楚的疆域，郭却、冯翊要去郢州，甚至去均州、邓州，襄北都防御府都不能阻拦，顶多是借护送的名义，沿途派人监视，省得他们在随郢等州随意的刺探军情……

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二月中旬，汉水入江口，暮色下江中央停泊一艘双桅武装商船。

帆船首尾长约八丈，船舷吃水很|深，显示船舱里装满大宗物资；浪头簇打着，不时有水花溅到甲板上。

星月皎好，较远处还能看到商船的侧舷，用大漆绘有“赤山-28”等字样，而船舱的顶部几架床子弩，在十数甲卒的警戒下，闪烁着狰狞的寒芒。

赤山会的大中型货船多为尖底尖首，载满货物，吃水很|深，除非有现成的码头能够停靠，要不然想要停泊下来，都会直接在江心下锚。

至于在江心停泊的原因，有躲避风浪，有夜里要避免通过岸滩复杂的流域临时驻泊，以及沿江有很多人烟密集的镇埠，却没有建停靠大中型货船的码头，那也只能停泊在江心，然后用小船转驳。

另外，赤山会在很多地方还没有建造专用的货栈，在支流溪河与主干水道运载货物的商货船大小不一，大宗货物的拆并、转驳，很多时候就直接在江面上进行。

总之，鄂州城西北、长江与汉水交汇的水面上停泊着一艘赤山会的武装商货船，在延佑五年的二月中旬，已经是实属平常了。

夜色渐深，又有一艘乌篷船从汉水顺流而下。

双方用信号灯相互示意后，乌篷船便紧贴着商船靠过去。

郭却健步跳上商船的甲板，冯翊没有郭却那么矫健的身手，还是在侍卫的搀扶下，拉纤绳登上船。

看到身穿灰色袄袍、一副商贾模样的林胜站在甲板上相候，郭却眉头微蹙，神色凝重的问道：“有什么事情，叫你专程在这里等我们？”

“我们从岳阳东出洞庭湖时，恰好看到有一艘织造局的官船从长江进洞庭湖，我当时觉得奇怪，特地安排三艘哨船轮替盯上去，确认长春宫使、织造监姚惜水就在那艘官船上！”林胜说道。

赤山会不仅承担着沟通江淮的责任，同时也是棠邑水军的后备力量，更是军情参谋司刺探江淮的主要力量。

因而除苏烈、韩东虎、林江等少数人直接进入棠邑军中，林胜、郭逍等其他人还是继续负责赤山会的日常运营。

林胜负责赤山会日常运营的六巨头之一，平时偶尔随商船出动，但都会隐藏身份。这次要不是这么紧急的情报，他不会冒险留在鄂州的江面上，等候郭却、冯翊过来。

“这女人的动作好快啊，明明我们比她更早离开灵山大营，我们在途中也没有怎么耽搁啊，她却绕到我们前面了，”冯翊眉头大蹙，说道，“她这么赶着进洞庭湖，是要干什么去？”

织造局乃是慈寿宫的耳目，其官船在诸州县皆通行便利，不受阻拦，出现在任何地方都属正常，甚至这两年也隔三岔五的借接运贡品的名义，进入叙州。

不过姚惜水前段时间刚在灵山大营露面，他们也猜测她此行去见李知诰，应该是为北方局势随时有可能会发生剧变做准备，但她在这时候不留在桐柏山给李知诰出谋划策，却跑进洞庭湖，怎么叫他们不起惊疑？

“织造局的船现在去了哪里？是沿湘水而上，还是进入阮江了？”郭却问林胜道。

“我入夜前接到最新的消息，织造局的官船还在洞庭湖的青蒲荡水域，暂时看不出它是要去湘水，还是去阮江——不过，我已经下令换新的哨船盯上他们。”林胜说道。

“你立刻准备一艘快船，尽可能组织一些好手，随我们跟过去！”郭却说道，接着他与冯翊、林胜进入船舱，当即写就秘信，叫人拿出一路携带过来的两只信鸽，将两封一模一样的秘信绑到细如草茎的爪子上，纵其飞入夜空……