北静王一见宝玉，那王公贵胄的架势登时弱了几分，趋前两步笑问：“宝兄弟怎么在此？”
宝玉也往前迎了半步，笑着作揖道：“听说是王爷要来，我便自告奋勇做了司仪。”
北静王与他私交甚密，虽知道这话不尽不实，却也断不会拆穿他，反将他引见给了身后的官员，又刻意顺着他脾性铺垫，引得他妙语连珠口若悬河。
那乌西、茜香的使者且不论，随行的各衙门官员，多被这豪门公子的风采所慑——即便有一两个例外的，听说是贵妃亲弟当面，也忙都隐了锋芒和光同尘。
这也正是焦顺将他推到前台的缘故。
若没有这么个‘祥瑞’在，以焦顺在士林里狼藉的名声，少不得要跳出一两个不合时宜的主儿。
那西夷对这次考察的重视程度，显然还在朝廷官员之上，命翻译操着生硬的官话细向宝玉问明工艺流程，又反复确认了成本，便催着匠人们赶紧演示。
经过一再的精简，这提取煤油的过程并不算复杂，只是沉淀的过程需要大半日的时间。
故此在进行到这一步之后，西夷留了两个人守着，免得夏国再动什么手脚，然后主要的首脑就随着阿道夫斯公爵和北静王，进到了大堂里，摆开了继续谈判的架势。
焦顺身为地主，又是首倡之人，自也净陪末席，受命发表了些点题的言语。
单论明面上的风头，他倒还不如宝玉。
但谁不知道这件事就是焦顺起的头？
若真能就此打破双方谈判的僵局，这功劳名声谁也夺不去！
再加上那初见成效的勤工助学，在座众人哪还不知道，这贱奴出身的粗鄙之人，只怕是又要生发了？！
这扯皮的谈判一直持续到了下午。
眼见外面提进来一桶清澈煤油，那阿道夫斯公爵立刻喊了停，命人拿出夏国送的油灯，亲自倒了油料进去，就在这大堂上点燃。
眼瞧着那火苗顺着灯芯窜起老高，他脸上禁不住显出喜色。
此物论利润自比不得Y片等物，但胜在量大持久，殖民地的人工又几乎可以忽略不计——且这灯、油非只是能卖到夏国，欧美等地亦不愁销路。
里外里一盘算，这买卖倒确实干得过。
只是由乌西国出银子，贴补夏国百姓买煤油灯的事情，还是要据理力争一番的，最好只是象征性的出一些，全额补贴绝对不成！
于是此后数日，此事便成了双方角力的焦点。
虽仍是僵持不下，却好歹不似先前那般各说各话，而是彼此讨价还价——既肯还价，这买卖自然也就有的做。
…………
两国和谈是时下最重要的军国大事，消息自是直达天听。
当日在工部衙门里发生的一切，事无巨细很快就禀报到了隆源帝面前。
隆源帝看罢，当夜便摆驾元春宫中。
将那内务府送来的奏折，递到元春手上，开怀笑道：“好个焦顺！亏他能从大处着眼、以细处破局，既不曾僭越卑微本职，又能为朝廷大政分忧——朕当初不过是无心插柳，不想竟就歪打正着，选出这样的人才来！”
元春原本想着谨守后宫不得干政的规矩，可架不住隆源帝三不五时的总要拿朝政烦她，一来二去的，也只能被迫少了顾忌。
何况先前还曾听闻，此事与自家胞弟有关，就愈发按捺不住好奇，接过那奏折仔细阅览了一遍。
见宝玉在期间果有露脸，且多得在场官员称赞，贾元春心下先暗念了一声‘阿弥陀佛’，嘴里却道：“都是陛下慧眼识珠，那焦顺自幼在我们家里，荣国府上下也只是等闲视之，若非陛下超拔，只怕这被子便要埋没了。”
“哈哈……”
听元春归功于自己，隆源帝哈哈一笑，伸手揽住她的纤腰，道：“你那弟弟也是极好的，我听说他最近时常跟在焦顺身边，学些格物致知的道理？”
“唉~”
贾元春情知是到了关键时刻，忙摆出一副发愁的模样，叹道：“他虽有些小聪明，却不肯用功苦读——父亲生怕她行差蹈错，这才把他交给顺哥儿帮着调理，想着若能学些实业兴邦的手段，多少也能做到经世济民。”
说到这里，她微微摇动一头珠翠，苦恼道：“只是……”
“只是怎得？”
“只是他虽喜欢这些，却多半只是兴趣使然，未必能有什么经世济民的心肠念头。”
“哈哈……”
隆源帝又是一笑，手上也揽的更紧了些，随即正色道：“我倒觉着他这样就很好，这世上也不是个个都得济世救民，似宝兄弟这般兴之所至别无所求，也未必不是一桩乐事。”
只这一句宝兄弟，就已经是极大的恩荣了！
贾元春心下暗暗欣喜，又想着这事儿多亏了焦顺帮衬，且一大家子人好容易出了这么个出头，往后倒要嘱托国公府里，凡事多听那焦顺的建言才是。
正想到这里，隆源帝也说起了焦顺：“那勤工助学的法子，后面虽还未见如何，但勤工的效果已是确认无疑了，只这两个月里，增产就足有四成上下——等那学业有成的做了官吏，成了榜样，说不得还能再增产些！”
“且他又自太祖语录中发掘出了煤油，既促进了两国和谈进程，又能普惠民间百姓，有这两桩破格的功劳在，倒又可以升赏一番了。”
“这……”
贾元春闻言不由担心起来：“他本就受各方所忌，且为官不过半年，若再破格升赏提拔，只怕愈发要引得四方非议了。”
“那又如何？我当初安排他在工部，正是要借他力排众议！”隆源帝不以为然：“若能藉此打破积弊，助力于朕完成革新工业之愿，他便是千夫所指身败名裂也值了！”
言谈间，却早忘了什么‘人才难得’，满心都是‘一将功成万骨枯、成大事者何惜小节’。
圣意如此，贾元春却也不好再多说什么，甚至都不敢暗中提醒焦顺不要锋芒太过。
思来想去，也只盼着焦顺能先将宝玉调教出来，然后再落个身败名裂不迟。