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湟水上游的山谷中,常常可以看到一名蒙古骑兵疾驰而过,马背上的士兵身着藏青色或是粉红色蒙古长袍,头发蓬乱,腰间别着蒙古人特有的弯刀,只要不说话,他们完全是一名合格的蒙古士兵。
此时正值夏季,水草丰美,蒙古牧民对牧草的需求和贪婪,就像汉人对土地一样,永远没有满足,但这一片土地上,因为山势的分割,只有一小片一小片的牧场,根本耐不住庞大的蒙古部落,于是就有了零散的牧民独自追逐水草,进入山坳里的偏僻地。
马背上的蒙古骑兵见了,也不言语,只是远远驻足片刻,然后就消失在茫茫草地与山坳的夹角处,当日或者次日的晚上,此处便有了一队明军士兵尾随而止。
李自成、刘云水与李过分别带过士兵,每个小旗的士兵也是轮流着走上战场,其实这根本算不上战场,只是夜晚的屠杀,明军士兵对蒙古牧民的屠杀。
刘云水最喜欢这种血腥味,只要听到王安平传来讯息,总是抢在前面,每次都是将蒙古人屠尽,无论老少妇孺,李过开始的时候,兴趣不大,但食甘知味后,竟也喜欢上了夜袭,简直和当盗贼差不多,他的冷酷被唤醒,大有后来居上之势。
李自成起初尚有太过残忍的感觉,但考虑到蒙古人乃是侵占汉人的栖息地,战争是他们主动挑起的,心下也就坦然了,再想到大明乃是亡于同为游牧民族的鞑子之手,战争不是你想远离就能远离得了的,汉人没有侵略性,但树欲静而风不止,对游牧民族来说,汉人占据这片美丽、富饶而广阔的土地,本身就是罪过。
半个月后,李自成算了一下,竟然得到七十多匹战马,这还不包括未成年的马驹,但散落的蒙古牧民越来越少,他也需要消化劫掠来的各种物资,便暂时停止了夜袭行动。
财物多了,问题也就来了,上千头牛羊和马驹,加上战马,如果全部交给汉人牧民代养,也不现实,毕竟附近的草地就那么多,牧民给西宁卫养马才是正经。
但这些全部杀了吃肉,也是太可惜了,特别是有许多崽子,那简直是浪费资源。
牛羊多了,也不可能都交给刘云水打理了,李自成倒不是担心他贪墨了这些牛羊,牛羊不是银子,总放不到口袋里,不过财物一多,人的心里就会起了变化,刘云水乃是杀敌的猛将,万不能由此丧失了进取之心。
牛羊还是需要交给专门的人员打理,但他的百余士兵全部是战兵,连火兵都是占用了一个小旗的士兵。
看来,扩军势在必行。
上次在西宁城的时候,伍少陵亲口答应,只要李自成能给他弄来战马,就给他实授的千户,他要为正式扩军做些准备。
李自成左思右想,现在不能扩军太多,否则粮食就是问题,精打细算,他决定先扩充三个小旗,其中两个小旗代替火兵和王安平的游骑,这样战兵还能保持在十个小旗。
此外就是管理军需品,必须另设一个小旗,这个小旗不用打仗,专门保管、分发粮食等物资,兼打理这上千头牛羊。
这个小旗官必须是自己信得过的人,找谁好呢?李过现在已经是总旗官了,他肯定不合适,马有水、何小米担当亲兵时间不长,正合手,暂时也不能放走,在镇海堡附近,李自成没什么熟人,更别说亲信了。
忽地想起唯一一次在牧民家做客的那次。
活泼而天真的小妞,腼腆而又充满好奇心的后生。
对,就让孙家的后生来担任这个小旗官,孙家乃是当地知根知底的牧民,不可能干出坑害自己的事,然后一走了之,至少开始的时候,孙家还是很值得信任的,怎么说自己还是孙家的恩人孙家的小儿子生病,开始说着胡话,还是自己出钱去西宁请的医生。
要让孙家永远忠于自己,那就需要另想他法了,联姻应该是最好的方式之一。
李自成虽然娶过妻子,但韩金儿因为红杏出墙,被他亲手杀死了,后来娶了高桂英,现在又杳无音讯,即使高桂英在别处活得好好的也没关系,儒家早已给他解决了这个问题——娶妾。
孙家愿不愿意将女儿嫁他为妾,现在还不知道,但除了孙林,李自成实在找不出合适的军需官。
李自成自己也笑了,这才什么时候,就想着纳妾,不过这个军需官,就是他了,孙家人老实厚道,在自己的调教下,不怕孙林不胜任,万一不胜任,将来还可以调换。
但孙林不识字,这是个令李自成十分头痛的问题,其实无论是士兵,还是附近的牧民,都是不识字,看来只有自己教他了,顺便也能拉近双方之间的关系,自己对他的影响,也会大些。
与扩军相比,最大的问题还是蒙古人的报复,虽然每次夜袭,士兵们都处理的相当干净,但天下没有不透风的墙,蒙古人迟早会发现端倪,再说蒙古人数量不断减少,一旦到了秋季汇合的时候,他们也会发现。