在他的教训下，表弟如梦初醒，连忙跑回屋里找伞。

“大表哥，我出去了。”

一会儿，表弟出来了，手臂腑下夹七八把大伞，还有雨衣。他打了一声招呼，就要往雨里冲去，却被吴掌柜拦了下来。

“等下，我也去。”吴掌柜说道：“你拿这么多东西，容易掉，我帮你……”

“哦。”表弟急忙把手上的伞，分了一半给吴掌柜，果然轻易多了。

“走吧……”吴掌柜撑着伞，直接走进了雨中，随即才想到了祁象，脚步也停了下来，回头迟疑道：“小祁，要不然，你也跟我们一起去？大家有个照应。”

留个外人在家，多少有几分不安全。

祁象也明白吴掌柜的顾虑，当下坦然一笑，没有拒绝：“好呀。”

片刻之后，三人撑着伞，离开了宅院。

这个时候，大雨滂沱，白雾弥漫，在山上山下连成一片。烟雨朦胧之间，青山绿水若隐若现，十分的缥缈，仿佛人间仙境。

祁象跟在两人身后，亦步亦趋，在一片稀疏的竹林穿梭而过。

连绵大雨，在竹林的遮挡下，急势一缓，变成了点滴之象。三人一路走过，除了裤角沾了雨露润湿以外，衣服却没什么影响，依旧干透整洁。

上了山，吴掌柜问道：“表弟，老舅爷往哪边去了？”

村子四周，那是茫茫群山，片片竹海。外人来到这里，如果不熟悉地形，很容易迷路。吴掌柜曾经吃过这样的亏，肯定不敢乱走指挥。

表弟想了想，就笑道：“我觉得，老爷子应该是带人去了老祖山。”

“老祖山？”吴掌柜眼睛一眨，顿时点头：“有道理，老祖山上的竹子质量，那是方圆百里竹海之中，品质最好的。”

“是啊。”表弟叹气道：“可惜的是，老祖山上的竹子，多数是不堪大用的老竹，成材的新竹却比较少。”

“还好说，但凡发现新竹，恐怕第一时间就被你们砍了吧。”吴掌柜斜眼道：“你们这是杀鸡取卵，还怪鸡不多生蛋。”

“呵呵……”表弟不多说了，立刻闷头带路。

走过了几个起伏的山头，在表弟的示意下，祁象也看到了所谓的老祖山。

老祖山的山势不高，在平地之中微隆起来，远看就好像一个大包子。在山上，大片大片的竹子纵横交错，枝节就好像山藤一样，相互纠缠盘绕，错综复杂。

走得近了，祁象也注意到，山上的竹子，竹干竹枝竹叶，全部呈暗黄色，而且竹节与竹节之间，距离十分紧密，尽是粗犷苍拙的形态，果然是不堪大用的老竹。

老竹的竹质，比较半枯干涩，缺少足够的柔韧性，而且易爆易裂，不宜用来制作工艺品。但是物极必反，当老竹抽新枝之后，新枝的质量反而比一般竹子更好。

所以吴掌柜的老舅爷，才会带人来这里选材。

不过老祖山比较广阔，而且犬牙交错的老竹，更是把整座山都覆盖起来了。三人在山外，也很难确定，一帮人藏在哪里躲雨。

表弟忽然扯开嗓门，大喊叫道：“老爷子……”

“轰隆！”

人没有回应，倒是天空有巨大的闪电划过，九天雷动，一声炸响，仿佛天地都为之震荡，更让众人心中一颤，身体不由得一缩。

表弟吓得不敢乱叫了，脸色一片煞白，等到雷电过去了，才低声细语道：“要不然，我们进山找一找？”

“那就找吧。”吴掌柜没意见，祁象更不会反对。

三人上山，踏入了繁茂的竹海之中。

就在这一瞬间，祁象眼眉动了一动，突然察觉一些不同寻常的气息。他环视四周的情况，只见竹海之中，密密麻麻的枝根连成一片，交织如麻，仿佛天然的迷宫，看不见出路。

不过表弟对这里的情况，非常的熟悉，驾轻就熟的引领两人，沿着一条狭长的羊肠小道，慢慢的深入竹海内部……

越是深入期间，那晦涩的气息，也愈加的浓郁。

祁象专注观察，却觉得晦涩的气息飘浮不定，若隐若现，就好像风的轨迹，水的流痕，很难精确的把握住。

“这种感觉，难道是？”

祁象灵觉飘飞，在空中蔓延，想要融入环境之中，发掘其中的奥秘。

就在这时，他心脏猛的一缩，仿佛感应到了某种征兆，以至于额头筋管迸现，冷汗如雨冒涌，惶恐不安……

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